Stem saam, Ruimte, uitheemse planete, sterreswerms - dit is 'n baie, baie opwindende onderwerp. Byvoorbeeld, wat is die afstand na die maan? Baie van julle het sekerlik eenkeer hierdie vraag gevra! Of wat is die oorsprong daarvan? En waaruit bestaan dit? Miskien woon iemand selfs daar? Wel, ten minste mikroörganismes? Die afstand na die maan het die mensdom nog altyd geïnteresseerd.
Ontwikkeling van idees oor die Maan
Hierdie hemelvoorwerp het sedert antieke tye die aandag van mense getrek. En met die aanbreek van die ontwikkeling van sterrekunde het die Maan een van die eerste voorwerpe vir waarneming en studie geword. Inligting oor pogings om die patroon van sy beweging deur die uitspansel na te spoor en te verduidelik, gaan terug na die Sumeriese, Babiloniese kulture, antieke Chinese en Egiptiese beskawings. En, natuurlik, aan antieke Griekeland. Die eerste bekende poging om die afstand na die Maan (en ook na die Son) te bereken is deur Aristarchos van Samos gemaak.
Hierdie sterrekundige het geraai dat albei genoemde hemelliggame bolvormig is, en dat die Maan nie lig uitstraal nie, maar net die strale van die Son weerkaats. Op grond van waarnemings van die fases van die maan het hy 'n stel meetkundige vergelykings saamgestel en bereken dat die afstand van die Aarde na die Maan ongeveer twintig keer minder is as die afstand van ons planeet na die Son. Dit is interessant dat die antieke wiskundige in dieselfde twintig keer verkeerd was. Meer akkurate data is verkry deur sy volgeling Hipparchus, wat in die 2de eeu vC gelewe het. e. Hy het deur middel van metings soortgelyk aan Aristarkhov s'n bereken dat die afstand na die Maan ongeveer 30 keer die radius van die aardbol is, dit wil sê ongeveer 380 000 kilometer. Later is hierdie data herhaaldelik verfyn, maar Hipparchus was byna heeltemal akkuraat. Met behulp van moderne laserbereikstelsels (wat op die beginsel van 'n weerkaatste straal werk en dan die afstand bereken wat hierdie straal teen 'n bekende spoed afgelê het), is dit moontlik om die afstand na die Maan tot binne sentimeters te bereken. Dit wissel voortdurend, maar is gemiddeld 384 403 kilometer. Lig neem byvoorbeeld 'n bietjie meer as een sekonde om hierdie pad te reis, en die Apollo-ruimtetuig wat diegelewer het
op ons eerste menslike metgesel, het dit in net meer as drie dae gedoen. Die probleem hier is egter nie net in die spoed van die apparaat self nie, maar in die behoefte om die beweging van die Maan te bereken, langs 'n sekere boog te vlieg en op die vereiste plek te land. Die pad volg dus 'n boog, nie 'n reguit lyn nie. Die rekordtyd waarvoor 'n mensgemaakte ruimtetuig 'n satelliet vandag bereik het, is 8 uur en 35 minute. Dit was die New Horizons-ruimtetuig wat deur NASA gelanseer is.
Die afstand van die Aarde na die Maan neem toe?
Ja! Dit is regtig. Ons satelliet beweeg asof in 'n spiraalbaan. En elke jaar neem die afstand daarheen met ongeveer 4 sentimeter toe. Dit is nogal 'n bietjie vir 'n individuele waarnemer. Ons verre voorouers sal die Maan egter baie minder sien. Boonop sal die verswakkende gravitasie-interaksie daarmee lei tot 'n afname in die aktiwiteit van die getye op Aarde en sal die klimaatstoestande op ons planeet aansienlik transformeer.
